Artikel » Terra Technology forecast transport

“De meeste transporttools helpen bij het managen van een order, maar bieden de transportplanners weinig visibiliteit op toekomstige orders. Voor afgewerkte goederen beschikken organisaties over een forecast op een termijn van drie maanden, terwijl de transportafdeling zich tevreden moet stellen met een forecast van enkele dagen. Onze Transportation Forecasting tool is een aanvulling op de traditionele TMS-oplossingen en biedt de transportplanner meer inzicht in de benodigde capaciteit en de behoeften op het vlak van de verzendwijze, de temperatuur en het transportmiddel”, start Robert Byrne.

SCS: Is er echt vraag naar een dergelijke oplossing?
Robert Byrne: “Voor mij betekent deze tool een fundamentele ommekeer in hoe transport zal worden gemanaged. Het volume van een producent van consumentengoederen is niet constant, maar schommelt doorheen het hele jaar. Als transportplanner wil je toch graag van tevoren weten wanneer zo’n piekperiode eraan komt? Zo krijg je een verschuiving van ‘reageren’ naar ‘plannen’. Bedrijven laten wat dat betreft nog heel wat geld liggen. Met Transportation Forecasting zijn de plannen weken van tevoren al zichtbaar, en zodoende ontstaat de mogelijkheid om capaciteit naar behoefte te reserveren, in plaats van te wachten tot de bestellingen komen en extra vrachtkosten te betalen. Door via onze tool de werkzaamheden te synchroniseren met Sales & Operations Planning (S&OP), en een gezamenlijk signaal te gebruiken voor de operationele behoeften, bevindt de logistieke afdeling zich op één lijn met de supply chain- en productieafdeling”

SCS: Wordt transport vandaag dan niet op langere termijn gepland?
R. Byrne: “Toch wel, maar transportplanners gebruiken vaak de volumes van het vorige jaar en stellen de data manueel bij. Heel wat wijzigingen worden daardoor niet meegenomen: wijzigingen in de capaciteit van een bepaalde vestiging, in het klantenportfolio, in de promotionele acties, ... Transportation Forecasting is een tool die de transportafdeling helpt te begrijpen hoe de volumes schommelen en die een weerspiegeling geeft van hoe het bedrijf opereert. Vandaag is er te weinig communicatie tussen de transportafdeling en de andere divisies: als marketing een promotie plant bij een grote retailer, dan weten de transportplanners dat niet, tenzij er iemand van de marketingafdeling het initiatief neemt om de transportafdeling ervan op de hoogte te stellen.”

SCS: Uw eerste klant voor de oplossing is Campbell Soup.
R. Byrne: “We startten bij Campbell Soup al in 2004 met het forecasten van het transport. Daarna werd het opgepikt door Procter & Gamble, maar de echte commerciële lancering van de tool deden we in Noord-Amerika pas in juni 2010. Momenteel is Kraft Foods onze oplossing in Noord-Amerika aan het implementeren. Voor Europa denken we binnenkort onze eerste klant voor Transportation Forecasting binnen te halen.”

SCS: Zijn er andere functionele behoeften naargelang de regio?
R. Byrne: “In de Verenigde Staten zijn onze klanten vooral geïnteresseerd in optimaliseringen van het transport naar klanten. Dat zijn vaak leveringen op lange afstand, gezien de gemiddelde zending zo’n duizend kilometer bedraagt. In Europa is er vooral vraag naar een oplossing voor het vervoer van goederen tussen verschillende vestigingen. In Europa is de afstand voor een klantenlevering doorgaans veel kleiner, aangezien veel producenten werken met lokale distributiecentra. De manier waarop de tool wordt gebruikt is dus erg verschillend, maar de onderliggende wiskundige berekeningen zijn dezelfde.”

SCS: U zegt de prognosefouten tot vijftig procent te kunnen verminderen.
R. Byrne: “Hoe beter de forecast, hoe stabieler de operaties worden en dat heeft dan weer een positieve impact op de forecast. En er zijn ook heel wat andere voordelen: het bekomen van betere inkoopprijzen voor transport, meer accurate prijzen, de mogelijkheid om vaker een beroep te doen op multimodaal transport, een betere personeelsbezetting, een betere relatie met de transporteur en de kans om een duurzamer beleid te voeren.”

SCS: Wat is de planningshorizon van de tool?
R. Byrne: “De planningshorizon is flexibel. De meeste van onze klanten gebruiken een horizon van een jaar, maar de data worden dagelijks opnieuw ingeladen.”

SCS: Waarom komt u net met een Transportation Forecasting tool op de markt, en kiest u niet voor een tool in een ander domein?
R. Byrne: “Wij denken dat de bestaande TMS-applicaties hun job nog niet ten gronde doen. We zagen de opportuniteit om een betere tool op de markt te zetten.”

SCS: Wat zijn de plannen voor 2011?
R. Byrne: “Terra Technologie is een jong bedrijf (opgericht in 2001,red.). De voorbije twee jaar is onze omzet telkens verdubbeld. Het aantal medewerkers is eveneens sterk gestegen: van zo’n 55 in 2010 naar een honderdtal in 2011. We verwachten in 2011 opnieuw een tweecijferige groei neer te zetten en zijn ook van plan om een extra kantoor te openen in Azië, waarschijnlijk in Singapore. We hebben het geluk te profiteren van de shift in het bedrijfsleven van een focus op groei naar een focus op efficiëntie. Forecasting speelt daar een belangrijke rol in.”