Artikel » SAP wil de leider zijn voor mobiele oplossingen

Met de recente overname van Sybase – op Business Objects na de grootste acquisitie van het Duitse softwarehuis – zet de softwaregigant hoog in op mobiele toepassingen. Sybase is gespecialiseerd in software voor databasemanagement en voor het analyseren van grote informatiestromen. De Sybase-technologie zou samen met de in-memory technologie van SAP, die toelaat om in real time snel grote hoeveelheden data te analyseren, voor een sterke combinatie zorgen in de markt van mobiele toepassingen. “We zijn al de nummer één in business process software, we zijn de nummer één in analytische software en door de acquisitie van Sybase en onze productstrategie staat niets ons in de weg om de nummer één te worden in mobiele oplossingen”, aldus Jim Hagemann Snabe. SAP ziet duidelijk toekomst in de mobiele oplossingen. “Er zijn vandaag 4,6 miljard mobiele telefoontoestellen. Er ligt dus een gigantische markt voor het rapen”, zegt Bill McDermott.

Ook op het vlak van on demand oplossingen wil SAP zijn marktpositie verstevigen. Daartoe maakte het softwarehuis enkele innovaties bekend voor SAP Business ByDesign. Dat is een on demand ERP-oplossing voor bedrijven van honderd tot duizend medewerkers, hoewel SAP zich niet graag laat vastpinnen op concrete aantallen. “Een groot bedrijf kan uit verschillende kleinere vestigingen bestaan, zodat onze oplossing ook daar van toepassing kan zijn”, klinkt het.

SAP Business ByDesign werd in 2007 gelanceerd en telt vandaag zo’n honderd klanten. De oorspronkelijke doelstelling om 10.000 klanten te overtuigen in te tekenen op de on demand oplossing werd dus allesbehalve gehaald. De voorbije jaren was het vrij stil rond de Business ByDesign oplossing, maar nu wil het softwarehuis de oplossing nieuw leven inblazen door een nieuwe versie te lanceren met extra functionaliteit. Zoals een integratie van de in-memory technologie en de mogelijkheid om te kiezen voor een multi-tenancy ondersteuning. Bij multi-tenancy gedraagt een applicatie zich alsof ze door slechts één klant wordt gebruikt, terwijl in werkelijkheid meerdere klanten tegelijk van dezelfde infrastructuur gebruik maken. Doordat de onderliggende infrastructuur kan worden gedeeld, zijn de schaalvoordelen enorm, wat resulteert in een lagere Total Cost of Ownership. Bedrijven die twijfelen of hun data veilig zijn in een multi-tenancy omgeving, kunnen nog steeds voor single-tenancy kiezen, maar zullen daarvoor meer moeten betalen.

SAP zal de oplossing zelf hosten vanuit thuisbasis Duitsland. SAP Business ByDesign is vandaag enkel beschikbaar in de Verenigde Staten, Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, China en India. Versie 2.5 is vanaf eind juli beschikbaar in deze speerlanden en het is de bedoeling om de oplossing begin 2011 ook beschikbaar te maken in andere landen.

Of er een markt is voor on demand ERP? “Heel wat van onze klanten draaien hun ERP-oplossing vandaag in de cloud. Dus er is zeker een markt voor ERP on demand. We moeten onze klanten kunnen bedienen op eender welke manier, of het nu on premise, on demand of on device is”, zei Bill McDermott. Hij beklemtoonde eveneens dat het on premise aanbod een essentieel onderdeel blijft van de SAP-strategie. En ook Jim Hagemann Snabe legde de klemtoon op continuïteit: “Het is niet enkel onze missie om innovatieve oplossingen te ontwikkelen, het is onze missie dat te doen zonder verstoring in het aanbod voor onze huidige klantenbasis. Zo is het er ons bij Business ByDesign niet om te doen de huidige on premise oplossing te vervangen. Maar een kleiner bedrijf dat opteert voor Business ByDesign kan wel informatie uitwisselen met een groter bedrijf dat koos voor SAP Business Suite.”

Verder zei Jim Hagemann Snabe drie trends op te merken: bedrijven werken steeds meer samen in de keten, er is meer samenwerking tussen mensen door middel van netwerksites als Facebook of LinkedIn en beslissingen moeten sneller worden genomen, terwijl de beschikbare informatie toeneemt. “Op IT-vlak leidt dat tot applicaties in de ‘cloud’, want door steeds meer over de bedrijfsmuren heen te werken, zullen de IT-oplossingen ook vaker extern zijn. Mensen willen ook overal toegang hebben tot hun netwerk, waardoor mobiele toepassingen ‘the next big thing’ worden en er is ook behoefte aan een nieuwe generatie analytische oplossingen.”

Kort onderhoud

Op SapphireNow sprak Business Logistics met Joachim Schaper, Vice President EMEA SAP Research. We stelden hem drie korte vragen.
Cloud computing en SaaS worden continu door elkaar gebruikt. Wat is nu het verschil tussen beide?
Joachim Schaper: “SaaS is de manier waarop de software wordt geleverd, met andere woorden het on demand licentiemodel. Cloud computing gaat over het infrastructuurvraagstuk: het extern draaien van de softwareoplossing.”

Zullen grote bedrijven ook investeren in een ERP-systeem in de ‘cloud’?
J. Schaper: “Vanuit een technologisch standpunt kan dat geen probleem zijn. Het is meer een kwestie van het vertrouwen in dergelijke infrastructuren. Als je kritische data op een extern systeem draait, wil je dat deze data voldoende zijn beveiligd en dat het systeem continuïteit garandeert. Bovendien moet er rekening worden gehouden met de bestaande regelgeving. Neem bijvoorbeeld HR-gegevens. Het bedrijf moet ervoor zorgen dat de gegevens opgeslagen worden in het land waar de werknemer is tewerkgesteld. Het wettelijk kader dwingt eigenlijk tot een lokale dataopslag. De wetgeving loopt achter op de technologische mogelijkheden. Daardoor zien we geen snelle adoptie van cloud-technologie voor allerlei soorten doeleinden.”

Wat is de volgende hype?
J. Schaper: “In plaats van oplossingen naar de business te duwen, willen we steeds meer in de omgekeerde richting werken. We proberen de klant van bij het begin bij de ontwikkeling van nieuwe oplossingen te betrekken. Ook bedrijven moeten zich de vraag stellen: hoe kan IT mijn business beter ondersteunen? Bedrijven die dat verstaan en samen met softwareleveranciers aan een oplossing werken, zullen een stap voor hebben op bedrijven die wachten tot de IT-wereld met een oplossing voor hun probleem komt. Er zal dus in de komende maanden veel te doen zijn rond het op elkaar afstemmen van IT & business.”