dinsdag 22 mei 2012
Artikel » De gebruiker als uitgangspunt
De gebruiker als uitgangspunt
Hoe de nieuwe Crown WT 3000 tot stand kwam
Crown komt met een volledig nieuwe serie elektropallettrucks op de markt. Een grote uitdaging bij de ontwikkeling was het toepassingsgebied van dergelijke trucks. Met name intensief laad- en loswerk is immers niet enkel belastend voor de trucks zelf maar ook voor de gebruikers. Tijdens de realisatie van het nieuwe paradepaardje binnen de Crown-stal werd dan ook nauw samengewerkt met een uitgelezen groep klanten. Mede door hun input bereikte Crown naar eigen zeggen een uitgebalanceerde combinatie van stevigheid, duurzaamheid en ergonomie.
Drie jaar werkte Crown aan de WT 3000 serie. Het hele ontwikkelingsproces bestond uit vier fasen: onderzoek, productontwikkeling, interne tests en tot slot de uitgebreide praktijktests. Van meet af aan stond de klant centraal. Vooraleer in de zomer van 2007 gestart werd met het eigenlijk ontwerp van de nieuwe serie, analyseerden Crown-technici en ontwerpers een half jaar lang samen met 40 klanten uit Europa de werkomstandigheden in magazijnen en laadplatforms. “Uiteraard hadden we al een aantal ruwe ideeën voor de nieuwe truck maar we vonden het belangrijk om met een wit blad aan dit project te beginnen, om zo de wensen van de klant helemaal tot hun recht te laten komen”, zegt Jim Kraimer, manager van Crowns Design Centre Europe.
Gezien de variëteit aan werkomstandigheden, werden klanten uit zoveel mogelijk sectoren bij het proces betrokken. Aan de hand van een aantal vragen polsten de ontwikkelaars naar welke eisen allemaal bij de klant leefden. Terwijl magazijnbeheerders en onderhoudsspecialisten vooral focussen op prestaties, veiligheid en onderhoudskosten, gaat de aandacht van bestuurders vooral naar de rijervaring en de ergonomie van de trucks. “We interviewden mensen, bekeken onderhoudsgegevens en analyseerden de bewegingen van de bestuurder. Daarna legden we die resultaten naast de gegevens van andere magazijnen”, legt Jim Kraimer uit.
Een belangrijk punt voor het ontwikkelingsteam waren de knie- en rugklachten waarvan bestuurders melding maakten. “Niet verwonderlijk”, zegt Franz Poeschl, projectmanager product development engineering bij Crown. “Pallettrucks worden vooral ingezet bij het laden en lossen van goederen op vrachtwagens en platforms. Tijdens een doorsnee dienst betekent dat tot wel 800 ritten over oprijplaten. De schokken bij het op- en afrijden veroorzaken na verloop van tijd niet enkel pijn bij de bestuurders, bovendien zorgen ze voor extra belasting van de constructie en de interne componenten van de pallettruck.
Tweeledig doel
Op basis van de analyses werd besloten de klemtoon bij de ontwikkeling van de WT 3000 op duurzaamheid en ergonomie te leggen. Een belangrijk onderdeel is dan ook de geavanceerde ophanging geworden die de schokken en trillingen waaraan chassis en bestuurdersplatform blootstaan, dempt. Daarnaast zijn alle modellen voorzien van de FlexRide vering, die de overdracht van schokken op de bestuurder met ruim 80 procent reduceert. Ook vermindert de FlexRide vering de belasting van zwenkwielen, zodat die langer meegaan.Nog een innovatie die vanuit de klant werd geïnitieerd zijn de Quick-Exit zijsteunen, die verkrijgbaar zijn op het model met vouwplatform. “De idee om snel openende zijsteunen te voorzien, kwam toen we de workflow rond het laadplatform aan het analyseren waren. Bestuurders moesten steeds om de zijsteunen heen lopen als ze van de truck afkwamen om goederen te scannen of te labelen”, legt Jim Kraimer uit. “De Quick-Exit zijsteunen zorgen ervoor dat de bestuurder telkens als hij van het platform afstapt twee stappen uitspaart.” Een ander resultaat van het onderzoek is het geoctrooieerde FlexRide platform, dat optioneel is op modellen met instap aan de achterkant en zorgt voor meer rijcomfort doordat de vering aan het lichaamsgewicht wordt aangepast.
Een belangrijk onderdeel van de nieuwe WT 3000 is de geavanceerde ophanging geworden die de schokken en trillingen waaraan chassis en bestuurdersplatform blootstaan, dempt.
Getest tot het uiterste
Vooraleer de WT 3000 prototypes voor de praktijktests werden vrijgegeven werden ze intern aan uitgebreide tests onderworpen. Zo reden speciaal opgeleide bestuurders bij de ‘oneffen vloertest’ duizend keer met maximale lading op vorken en platform over een aantal stalen platen. De schokken die daarbij vrijkomen, zijn vergelijkbaar met die van een auto die aan 50km/u. over een verkeersdrempel rijdt, met dat verschil dat de banden van de WT 3000 massief zijn.In juli 2008 was Crown klaar voor de laatste ontwikkelingsfase. De klanten die ook aan de eerdere bedrijfsevaluaties meewerkten, namen de truck een aantal maanden in de dagelijkse workflow op. Tijdens die fase had het team geregeld gesprekken met de klant. Het gedrag van de bestuurders en vragenlijsten werden geanalyseerd om inzicht in elk detail van de toepassingsomgeving te krijgen. Om uit te vissen welke onderdelen met welke regelmaat vervangen moeten worden en welke optimalisering daar mogelijk was, werd nauw met de onderhoudsafdeling van de klant samengewerkt. Op basis van al die feeback werd de truck vervolmaakt. “Voordeel voor de bedrijven die aan ons testprogramma hebben deelgenomen is dat ze de mogelijkheid krijgen om de ontwikkeling van hun product rechtstreeks te beïnvloeden”, vat Franz Poeschl de samenwerking tussen Crown en de klanten samen. “De feedback van klanten tijdens de praktijktests bleek ook positief. De klanten waren vooral te spreken over het comfortniveau voor de bestuurder en de soepele rijeigenschappen van de truck.”
onderwerp:
Warehousing - Handling Equipment
Soort(en):
Productvoorstellingen
Bedrijven:
Crown Handling
