Artikel » Panasonic Toughbook gaat Android

Panasonic richt zich met zijn notebooks op de B2B-markt. Van zodra een medewerker meer dan 75 procent niet op kantoor werkt, is hij of zij een potentiële klant voor Panasonic. Daarbij wordt een onderscheid gemaakt tussen technische profielen - denk aan het field service gebeuren – en andere medewerkers, zoals ziekenhuispersoneel en vertegenwoordigers.

Met de introductie van een Android-tablet creëert Panasonic een nieuwe categorie Toughbook-toestel, naast de drie bestaande categorieën die allemaal een Windows-besturingssysteem hebben: semi-robuust (als opstap van de standaard pc), volledig robuust en de ultramobiele notebook (lichter en gericht op medewerkers die het toestel continu met zich meedragen). Waarom Panasonic de Android-tablet in het leven roept, vertelt Steven Vindevogel, business manager Benelux bij Panasonic: “Het is ons antwoord op de huidige marktsituatie. Denk maar aan de toename van cloud computing, de sterke groei van Android-tablets en de populariteit van de iPad. Zo merken we dat sinds de lancering van de iPad gebruikers minder weigerachtig staan ten opzichte van tablet pc’s. Niet dat wij in directe concurrentie willen treden met de iPad, maar we willen wel vermijden dat de iPad onze markt inpalmt. Het gaat dus in eerste instantie niet om het aantrekken van nieuwe klanten, maar het bieden van een robuust iPad-alternatief aan onze bestaande klanten.”

Steven Vindevogel beklemtoont daarbij dat de Panasonic Android-tablet niet zomaar een iPad-afkooksel is en wijst ons op de verschillen: “Aangezien robuuste notebooks onze specialiteit vormen, zal de Android-tablet ook robuust zijn. Onze klanten werken in moeilijke omstandigheden. Zo zal de CM111 bestand zijn tegen temperaturen van -20°C tot 55°C. Ter vergelijking: bij de iPad is dit -5°C tot 35°C. Als een mobiele medewerker zijn iPad in de winter in de auto laat liggen, zal het toestel enkele minuten tijd nodig hebben om op te starten. De Panasonic Android-tablet niet. Bovendien haalt het nieuwe toestel een IP54-norm (n.v.d.r.: geeft de mate aan waarin een toestel bestand is tegen fijn stof en water), wat de robuustheid van het toestel illustreert. Een concreet voorbeeld: het toestel zal nog functioneren na drie uur blootstelling aan serieuze regenbuien (n.v.d.r.: de meest robuuste toestellen van Panasonic halen een IP65).”

Een tweede voordeel is volgens Steven Vindevogel de hoge visibiliteit. De schermen van de Android-tablets zijn zo ontworpen dat er geen weerkaatsing is van het licht, wat ook bij fel zonlicht een perfect leescomfort moet garanderen. Daarnaast spreekt ook de batterijautonomie in het voordeel van de Panasonic Android-tablet. Die bedraagt acht tot twaalf uur, wat maakt dat het toestel tijdens een shift niet hoeft opgeladen te worden.

Bij mobiel werken is ook de beveiliging van het apparaat heel belangrijk. Om te zorgen voor een optimale bescherming van de Panasonic Toughbook-tablet, heeft het bedrijf beveiliging ingesloten op het hardwareniveau. “Dit is nog een voorbeeld van hoe we ons van andere marktspelers onderscheiden”, zegt Steven Vindevogel. Een optioneel ingebouwde 3G mobiele breedband zorgt voor een goede connectiviteit.

De Toughbook-tablet is ook voorzien van een actieve stylus, waarmee bijvoorbeeld mobiele professionals in de verkoop, bij mobiele points-of-sale en bij klantenservice handtekeningen kunnen (laten) zetten op het 10.1 XGA multi-touch beeldscherm. “Dat beeldscherm is vijfmaal helderder dan een iPad-scherm”, aldus Steven Vindevogel en hij vervolgt, “Aan de voorkant van het toestel is een webcam ingebouwd en aan de achterkant is een camera voorzien. Foto’s nemen is dus geen probleem.”

Bij de nieuwe Toughbook Android-tablet blijft het iPad-concept overeind, maar zijn de verschillen legio, want aangepast aan moeilijke en vaak ruwe werkomstandigheden. En dat verschil vertaalt zich ook in de prijs: het toestel zal naar schatting zo’n 1200 à 1300 euro kosten. De levensduur bedraagt vier tot vijf jaar, met een garantie voor een periode van drie jaar. Momenteel lopen er nog geen pilootprojecten met ‘CM111’ aangezien enkel het prototype al beschikbaar is. De lancering van het product staat gepland voor november 2011.

Over Panasonic Toughbook

Panasonic verwacht in 2011 zo’n 12 miljoen euro omzet te draaien met de verkoop van Toughbooks. In de Benelux-regio zijn er zo’n 200 actieve klanten en worden er ongeveer 5000 toestellen per jaar verkocht. Tot zijn grootste klanten behoren spelers zoals Belgacom en Electrabel.
In Nederland staat Panasonic iets minder sterk. Tot voor kort werd de verkoop daar door een invoerder gedaan, maar sinds 1 april neemt Panasonic Benelux het heft volledig in eigen handen.

In 2010 behaalde Panasonic Toughbook - volgens cijfers van VDC Research – een marktaandeel van 65,3 procent op de Europese markt voor duurzame en robuuste notebooks.